10 de abril de 2022

Podría decirse que el final de la Amstel Gold Race es la mejor hora de carrera de toda la temporada WorldTour.

El clásico holandés no es exactamente un monumento, pero tiene todas las mejores características del Tour de Flandes y la París-Roubaix: caminos estrechos, batallas por la posición, intriga táctica y la intensidad de todo o nada que acompaña a un prestigioso. carrera de día

La carrera carece de los efectos especiales de la bola de demolición de Roubaix, y no es el ejercicio de supervivencia darwiniano más apto en el que se ha convertido el final del Tour de Flandes moderno. La Amstel Gold Race está abierta a un elenco mucho más amplio de estrellas, cada una con diferentes formas de ganar y diferentes fortalezas para ayudarlos a lograrlo.

En la edición de este año de la carrera masculina, la tensión continuó mucho más allá de la línea de meta cuando el jurado una vez más tuvo que inspeccionar el final de la foto para determinar el ganador.

Después de que a Ineos Grenadiers y Tom Pidcock se les negara la victoria bajo el microscopio la temporada pasada, la angustia de 2022 recayó en Benoît Cosnefroy cuando su triunfo, asumido por él o los comisarios de carrera, fue entregado a Ineos y Michał Kwiatkowski.

Lea: Resumen de mujeres de Amstel Gold Race 2022: el tiempo lo es todo para Marta Cavalli

Si existe el argumento de que la Amstel Gold Race es la mejor carrera de un día del mundo (y ciertamente la hay), entonces existe el argumento de que Michał Kwiatkowski es el mejor piloto. El ex campeón del mundo polaco ganó aquí en 2015 con el maillot arcoíris de Quick-Step y desde entonces se ha convertido en uno de los ciclistas más versátiles del pelotón.

Corriendo o atacando solo, arriba o abajo, en la alta montaña frente al tren Ineos mountain domestiques o en las rocas, no hay mucho que Kwiatkowski no pueda hacer (y hacer bien). Sin embargo, han pasado cinco años desde Kwiato había ganado en los clásicos y su brillantez adaptable fue eclipsada por Mathieu van der Poel y Wout van Aert.

Sobre el papel, a diferencia de la mayoría de sus rivales, Kwiatkowski podría haber ganado esta carrera de muchas maneras diferentes. Escapar casi desapercibido bajo el penúltimo paso de la línea de meta con alrededor de 22 km para el final, sin embargo, no estaría en la parte superior de la lista. Pero cuando Kwiatkowski pisó el acelerador hasta que sonó la campana y se encontró delante, siguió adelante. Cosnefroy se unió a él unos kilómetros más tarde con un ataque cuesta arriba en la penúltima subida de Geulhemmerberg.

Leer: Informe del Tour de Flandes masculino 2022: Tadej Pogačar a 100 metros de la historia

Hay una cierta sensación en una carrera de bicicletas cuando una brecha está ahí para quedarse, cuando una languidez casi imperceptible desciende sobre un grupo perseguidor, y cualquier jugada táctica sirve para resaltar tu propia futilidad o que el premio ofrecido por el éxito ya no es la victoria.

En esta carrera llegó el momento en que Kwiatkowski y Cosnefroy estaban medio minuto por delante a unos 10 km del final a pesar de la agresividad de Marc Hirschi y dos ataques típicamente salvajes de Mathieu van der Poel en el segundo grupo.

No se puede decir que no se lo merecía. Ineos (en particular, su neo-profesional Ben Turner) había arruinado la carrera con 40 km para el final, los restos del pelotón parecían la granja en ruinas que pasó sobre el Keutenberg. Después de eso, Kwiatkowski fue el que tomó la delantera y cuando no fue él fue Tom Pidcock, cuyas evidentes frustraciones dentro del segundo grupo una vez que su compañero de equipo estaba en el camino fueron al menos recompensadas con la victoria del equipo.

También había cierta sensación de que el ganador sería Kwiatkowski. ¿Quién más además del corredor más veterano que también ha disputado Milán-Sanremo, E3 Harelbeke, dos Strade Bianches y muchas otras victorias en el WorldTour a su nombre?

Kwiatkowski parecía saber esto también. Sin embargo, lo que la mayoría habría asumido era que la frialdad se parecía preocupantemente a la fatiga cuando Cosnefroy abrió su carrera hacia la línea temprano y Kwiatkowski tuvo problemas para recuperarse.

Al final, para un hombre de muchos talentos y en una carrera que se puede ganar de muchas maneras, todo se redujo a un lanzamiento de bicicletas. Kwiatkowski simplemente cronometró mejor, con el francés avanzando a una línea de media rueda fantasma demasiado tarde.

No había casi nada a simple vista, al igual que cuando la pareja subió al podio y simultáneamente bebieron sus copas Amstel de felicitación, una competencia que afortunadamente no exigió un ganador.

“Aprendí un poco del año pasado con Tom [Pidcock] que hay que esperar con la euforia”, dijo Kwiatkowski con cara de vacío al final. Cosnefroy, igualmente abatido, al menos puede estar seguro de que algún día, probablemente muy pronto, llegará su momento.

Imágenes: Getty Images