Hanson se tomó el puesto en serio. Fue el primero en el cargo en solicitar tarjetas de presentación personales, una forma de identidad que necesitaba para ayudarlo a realizar la investigación. Era conocido por hacer viajes regulares al aeropuerto de Atlanta, donde contaba la cantidad de personas sin hogar para el grupo de trabajo.

Sus experiencias en la ciudad lo motivaron a trasladar sus esfuerzos aún más cerca de Gainesville. Comenzó a tabular refugios locales, centros de distribución de alimentos y recursos para averiguar exactamente cómo estaba equipada la ciudad para lidiar con el problema de las personas sin hogar.

“Me involucré cada vez más en la comunidad de personas sin hogar aquí en Gainesville para tratar de mitigar la condición”, dijo Hanson.

Hanson y su esposa comenzaron a llevar personalmente a las personas sin hogar a la iglesia, y luego a almorzar, para comprender mejor quiénes eran en realidad. Si bien los dos usaban su vehículo familiar personal para empezar, no pasó mucho tiempo antes de que tuvieran que actualizarse a una camioneta para 15 pasajeros.

“Puso a prueba nuestra fe y nos dio una idea de la oscuridad de las personas sin hogar”, dijo Hanson. “Descubrimos que (algunos de los) hombres nunca antes habían pedido un menú”.

North Georgia Works se inspiró en Obras de Georgia, un programa de renovación similar en el centro de Atlanta. Después de ver graduarse a los primeros 35 concursantes en 2014 y 72 más al año siguiente, Hanson decidió llevar la idea a Gainesville.

“De camino a casa, estábamos llenos de lágrimas”, dijo Hanson sobre él y su esposa. “Dijimos, ‘Tenemos que hacer que esto suceda en Gainesville.’ Fue una especie de acuerdo matrimonial”.

Hanson pudo alquilar un edificio infrautilizado del condado de Hall después de boxear y organizar más de 7,000 registros judiciales antiguos. No pasó mucho tiempo antes de que se patrocinaran los dormitorios y el trabajo de North Georgia Works estaba transformando vidas.

“North Georgia Works, Hall County Collaborative, Family Promise, Promising Future: estas son solo algunas de las cosas por las que sintieron que necesitaba ser reconocido”, dijo Hanson. “Estas contribuciones fueron cosas que disfruté hacer. Eran la verdadera respuesta (a) ‘¿Cómo podemos hacer de este un lugar cada vez más agradable para vivir?’ Ese es el resultado final”.

Los hombres de North Georgia Works tienden a alejarse de la familia y los amigos, pero se gradúan del programa con al menos un miembro de la familia: Hanson. Ve a los hombres con los que trabaja como sus propios nietos y espera dejar un legado similar al de su abuelo.

“Ahora que soy abuelo de los hombres de North Georgia Works, quiero dejar el mismo legado a estos hombres que me ven como su abuelo”, dijo Hanson.

Hasta el día de hoy, las personas a las que ayudó todavía se acercan a Hanson. Cada visita a la iglesia o a un restaurante tiene el potencial de convertirse en una reunión sincera entre alguien que necesitaba ayuda y el hombre que estaba allí para brindarla.

Su trabajo se deriva de un reconocimiento de sí mismo y una historia de ser llevado a un nivel más alto.

«¿De donde vino eso? Esto vino de un abuelo que siempre me decía que servir a los demás era un llamado muy importante”, dijo Hanson. “Escuchaba lo que tenía que decir y trataba de practicar”.