WASHINGTON, 5 nov (Reuters) – El gobierno de Biden está listo para imponer nuevas sanciones y aumentar la presión diplomática sobre el gobierno del presidente nicaragüense Daniel Ortega luego de las elecciones programadas para el domingo, dijeron funcionarios estadounidenses.

Sobre la base de las críticas de Estados Unidos a Ortega por ser el favorito para ganar un cuarto mandato consecutivo, un alto funcionario del Departamento de Estado dijo el viernes que Washington ve la votación como el comienzo de una «dictadura» en el país centroamericano.

Desde las últimas elecciones en 2016, Ortega abolió los límites de los mandatos presidenciales, expandió el imperio empresarial de su familia y presionó a los medios independientes. En los últimos meses, ha arrestado a opositores, activistas, periodistas y líderes empresariales. Otros críticos se exiliaron.

Estados Unidos mantendrá su presencia diplomática en Nicaragua, a pesar de ver las elecciones como el final del mandato democrático de Ortega, dijo el funcionario a la prensa.

Pero la administración del presidente Joe Biden limitará ciertas «interacciones» comerciales con Managua y utilizará su voto en las instituciones financieras internacionales para desalentar los préstamos a un «gobierno corrupto».

Se espera que Biden sume su voz para condenar a Ortega, un exguerrillero marxista, al emitir un comunicado el domingo, dijo un alto funcionario del gobierno.

Biden también planea firmar una legislación para aumentar la presión sobre Ortega, quien arrestó a opositores y reprimió a los medios críticos, casi garantizando su reelección, dijo el funcionario.

«Verá un amplio rechazo internacional a las elecciones fraudulentas», dijo el funcionario del gobierno a los periodistas.

Reuters informó la semana pasada que Washington estaba preparando sanciones selectivas después de las elecciones. Esto aumentaría las medidas punitivas ya implementadas, incluso contra los familiares de Ortega. ver más información

El funcionario del Departamento de Estado confirmó que hay más sanciones en curso, aunque acciones previas no han detenido a Ortega. Muchos analistas se muestran escépticos, ya que las sanciones han hecho poco para lograr cambios en Cuba y Venezuela.

Los funcionarios estadounidenses esperan ganar ventaja al coordinar las sanciones con otros como la Unión Europea y Canadá, incluso cuando los vecinos de Nicaragua se resisten a ir más allá de las palabras duras.

“Estamos preparados para centrar nuestra atención a través de sanciones y diplomacia en imponer costos a los involucrados en la represión nicaragüense”, dijo el funcionario del Departamento de Estado.

Ortega, el líder con más años de servicio en las Américas, dijo que las sanciones no lo detendrían y que su gobierno estaba cumpliendo con la ley al arrestar a las personas que conspiraron contra él.

El funcionario del Departamento de Estado dijo que se espera que la Organización de Estados Americanos envíe un «mensaje fuerte» cuando se reúna este mes. Siete naciones, entre ellas México, Argentina, Guatemala y Honduras, se abstuvieron en octubre debido a una resolución que expresaba preocupación por las acciones de Ortega.

Las opciones estadounidenses parecen limitadas. El funcionario del Departamento de Estado dijo que Washington tendrá mucho cuidado de no apuntar a sectores de la economía nicaragüense que «puedan afectar a la población». Esto parecería dejar solo a los individuos, las unidades de seguridad y las empresas controladas por el gobierno como objetivos futuros.

Washington inició una revisión de la adhesión de Nicaragua al tratado de libre comercio centroamericano. Pero el gobierno es consciente de que la suspensión de Nicaragua podría dañar su economía en dificultades y posiblemente estimular una mayor migración a la frontera entre Estados Unidos y México.

El funcionario del Departamento de Estado dijo que el gobierno estaba dispuesto a estudiar medidas adicionales que podrían tomarse en el marco del CAFTA-DR, que otorga un trato preferencial a las exportaciones regionales, pero no llegó a decir que consideraría suspender a Nicaragua.

Reporte de Matt Spetalnick y Trevor Hunnicutt; Editado por Daniel Wallis y Alistair Bell

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