El dibujo a lápiz de un anciano roto, con las manos en las manos luciendo completamente exhausto, ha sido identificado como una obra de Vincent Van Gogh.

O Museo Van Gogh en Amsterdam dijo el jueves que autenticó el dibujo como obra del propio hombre. Teio Meedendorp, investigador principal del museo, dijo que fue un hallazgo «espectacular» que iluminó la carrera inicial de Van Gogh como artista que vivió en La Haya, una época menos conocida que sus años en París o el sur de Francia.

El diseño es similar a un diseño de gran prestigio en la colección del museo, llamado Vendido. Este es un enfoque anterior sobre el mismo tema y se tituló Estudio para agotados.

Fue diseñado a fines de 1882, cuando Van Gogh tenía 29 años y una carrera de dos años como artista. Dibujaba tantos estudios de personas como podía, a menudo reclutando modelos de la Casa Reformada Holandesa de Ancianos y Mujeres, pagándoles una modesta tarifa de quizás 10 centavos y algo de café.

Llamó a estos modelos sus «hombres huérfanos» y «mujeres huérfanas». Uno de los favoritos fue el diseñador recientemente descubierto, Adrianus Jacobus Zuyderland, el único de estos modelos cuyo nombre se conoce.

Van Gogh usó un lápiz de carpintero grueso y dibujó en papel grueso de acuarela. La sábana mide 48,8 cm por 30 cm. Terminó el diseño frotando bolas de pan en las partes más claras de la ropa de la modelo. Luego cubrió el dibujo con un fijador hecho de leche y agua, lo que hizo que el lápiz fuera más oscuro y mate.

Los expertos fecharon el diseño a fines de noviembre de 1882, asociándolo con varias otras obras realizadas en ese momento. Habló de los dibujos en una carta al hermano Theo. “Hoy y ayer hice dos dibujos de un anciano con los codos en las rodillas y la cabeza entre las manos… Tal vez haga una litografía. Qué espectáculo hace un viejo trabajador, con su traje de pana remendado y su cabeza calva.

En ese momento, Van Gogh tenía la ambición de trabajar como ilustrador de revistas para poder ganar dinero por su cuenta y depender menos de su hermano.

El diseño está en una colección privada en Países Bajos desde circa 1910. Se exhibirá en el museo desde el viernes hasta el 2 de enero, después de lo cual será devuelto al propietario.

En un año típico, el museo recibe hasta 300 solicitudes de personas que creen que son dueños de un Van Gogh perdido. Muy pocos de ellos llegan al museo y aún menos se consideran verdaderos.

Meedendorp dijo que fue emocionante hacer el descubrimiento. “He trabajado con Van Gogh durante una parte sustancial de mi vida, especialmente los dibujos, y siempre es un placer tenerlos en tus manos y mirarlos de cerca. Estos dibujos de La Haya son absolutamente encantadores de ver; puedes seguir muy bien el proceso de trabajo de Vincent … la forma en que maneja su lápiz.

«Siempre que mires dibujos como este, debes conseguir un lápiz y empezar a dibujar».