HANOI, Vietnam – La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, dijo el jueves que planteó cuestiones de abusos de derechos humanos y restricciones al activismo político en sus conversaciones con líderes vietnamitas esta semana, pero no ofreció indicios de que estas conversaciones hayan dado frutos.

«No huyamos de las conversaciones difíciles. A menudo, las conversaciones difíciles deben llevarse a cabo con personas con las que pueda asociarse», dijo en una conferencia de prensa en Hanoi.

Harris dijo que habló con líderes vietnamitas en privado sobre la liberación de disidentes políticos. Vietnam ha enfrentado críticas por las restricciones a la libertad de expresión y los medios de comunicación, y una ofensiva contra las personas que considera disidentes políticos. Harris no respondió cuando se le preguntó por qué Estados Unidos critica a China por abusos similares, pero busca una asociación más sólida con Vietnam.

Sus comentarios coronaron un viaje de una semana al sudeste asiático, durante el cual se reunió con altos funcionarios en Singapur y Vietnam para fortalecer la participación de Estados Unidos en la región para contrarrestar la influencia china allí. Harris dio a conocer nuevos acuerdos de EE. UU. Y ayuda para los dos países en áreas que incluyen la cooperación en defensa cibernética con Saigón y la ayuda por coronavirus a Vietnam, que está luchando con un nuevo brote de virus y bajas tasas de vacunación.

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Pero el jueves, centró su atención en las libertades civiles y los derechos humanos en Vietnam. Harris participó en lo que su equipo llamó un evento de “agentes de cambio” con activistas que trabajan en los derechos LGBTQ y el cambio climático.

«Es fundamental que si queremos enfrentar los desafíos que enfrentamos, que lo hagamos de manera colaborativa, debemos empoderar a los líderes de todos los sectores, incluido, por supuesto, el gobierno, pero los líderes comunitarios, los líderes empresariales, la sociedad civil, si es necesario . Maximizar los recursos que tenemos colectivamente «, dijo.

En su conferencia de prensa, Harris también respondió preguntas sobre la salida de Estados Unidos de Afganistán, pero no respondió directamente cuando se le preguntó cómo evaluaría Estados Unidos el éxito en la misión de evacuación.

Se le informó sobre los últimos desarrollos en Kabul y se continuará actualizando mientras viaja de regreso a Estados Unidos, dijo la Casa Blanca.

Si bien Harris enfatizó que su visita al sudeste asiático tiene como objetivo fomentar relaciones positivas con países de la región y expandir la cooperación y participación de Estados Unidos, también intensificó la retórica del gobierno de Biden sobre China, emitiendo reiteradas advertencias a Beijing para que cierre su agresión en la disputada Mar del Sur de China.

«Tenemos que encontrar formas de presionar y aumentar la presión, francamente, para que Beijing cumpla con la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar y desafíe su intimidación y demandas marítimas excesivas», dijo el miércoles.

Harris evitó los errores improvisados ​​que nublaron su primer viaje al extranjero, a Guatemala y México en la primavera, donde su declaración a los migrantes – «no vengas» – y su rechazo a las preguntas sobre su negativa a visitar la frontera generaron críticas.

En Asia, Harris mantuvo su enfoque en sus reuniones con funcionarios y puntos de discusión del gobierno de Biden sobre China. Mientras los problemas relacionados con la retirada de Estados Unidos de Afganistán dominaron su primer día en Singapur, Harris enfatizó el mismo mensaje entregado por el presidente Joe Biden y sus asesores: que Estados Unidos debe mantenerse enfocado en las evacuaciones, no en recriminaciones sobre lo que salió mal.

De camino a casa, Harris se detendrá en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam en Hawái para reunirse con los militares. Luego, centrará su atención en la política estadounidense en un evento en el área de San Francisco para el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, quien enfrenta un intento de destitución.