El rover chino Zhurong Mars avanza después de completar su programa inicial para explorar el planeta rojo y buscar agua congelada que podría proporcionar pistas sobre si alguna vez tuvo vida.

La Administración Nacional del Espacio de China dijo en su sitio web el viernes que Zhurong completó su programa de 90 días el 15 de agosto y estaba en excelentes condiciones técnicas y completamente cargado.

Dijo que continuaría explorando el área conocida como Utopía Planitia, donde aterrizó el 14 de mayo. Zhurong ha estado enviando fotos y datos a través del orbitador Tianwen-1, que lo atraviesa una vez al día.

Después de Estados Unidos, China es el segundo país en aterrizar y operar de manera sostenible una nave espacial en Marte, donde los días son 40 minutos más largos que en la Tierra.

Con 1,85 metros (6 pies) de altura, Zhurong es significativamente más pequeño que el rover American Perseverance, que está explorando el planeta con un diminuto helicóptero. La NASA espera que su rover recolecte su primera muestra en julio para regresar a la Tierra ya en 2031.

Al mismo tiempo, China está instalando su estación espacial permanente, con tres astronautas a bordo del núcleo Tianhe, o Heavenly Harmony, que se puso en órbita el 29 de abril. Dos de los astronautas completaron su segunda caminata espacial el viernes. Se espera que los tres regresen a la Tierra en septiembre y serán reemplazados por una nueva tripulación.

China lanzó anteriormente dos estaciones espaciales experimentales más pequeñas. Fue excluido de la Estación Espacial Internacional en gran parte por insistencia de Estados Unidos, que desconfía de los chinos. espacio secreto del programa y estrechos vínculos militares. También se requiere la aprobación del Congreso para cualquier cooperación entre la NASA y la CNSA.

China también ha traído recientemente muestras lunares, la primera de cualquier país. programa espacial desde la década de 1970, y obtuve una investigación y vagabundo en el lado mucho menos explorado de la luna.

China puso a un astronauta en órbita por primera vez en 2003, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo.

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