Giammattei ha insistido durante mucho tiempo en que su gobierno no es parte del problema de corrupción de Guatemala, aunque los líderes de la sociedad civil, los fiscales anticorrupción y los expertos de la región argumentan que sí. Sin embargo, la situación ha colocado a Harris y al gobierno de Biden en una posición política complicada: Estados Unidos ha confiado en Guatemala como punto focal en sus esfuerzos para abordar las condiciones desestabilizadoras que llevan a los migrantes a la frontera estadounidense. Ahora deben demostrar que su compromiso con la lucha contra la corrupción en el extranjero es algo más que hablar.

Un funcionario del gobierno dijo que los nuevos desarrollos crearon un «momento difícil» para Estados Unidos debido al tamaño del país y al enfoque del gobierno en Guatemala. “Lo ocurrido en las últimas semanas ha sido un acontecimiento muy dramático y preocupante. Pero yo diría que no es necesariamente sorprendente ”, agregó el funcionario.

El gobierno es consciente de que si bien no ha cortado la cooperación con otros líderes en Guatemala (el presidente o el canciller, por ejemplo), sus acciones pueden tener un impacto en la relación general, incluida la cooperación en temas que afectan la migración.

“Estamos dispuestos a tener principios aquí en parte de esto, porque a largo plazo, vamos a abordar mejor las causas subyacentes de la migración al abordar este tipo de cosas que decir, oh, pero tenemos que mantener la cooperación X, Y, Z para la cooperación ”, dijo un funcionario.

Mientras el gobierno de Biden evalúa su enfoque, los líderes y expertos de la sociedad civil guatemalteca y estadounidense lo instan a mantener su compromiso con una estrategia anticorrupción a largo plazo. Las últimas noticias en Guatemala, dicen, no son una sorpresa, sino un recordatorio de que los funcionarios de Biden deben mantener la presión.

“Es una puñalada en la espalda de Estados Unidos”, dijo Manfredo Marroquín, fundador de Acción Ciudadana, una organización en Guatemala que lucha por la transparencia y combate la corrupción.

El gobierno guatemalteco “tiene cero por ciento de credibilidad y creo que Estados Unidos ha aprendido la lección”, agregó Marroquín, quien asistió a una reunión con Harris durante su viaje. “Todos les advertimos que no se puede confiar en este gobierno. Ahora lo vivieron. «

La situación en Guatemala es una prueba temprana tanto de la política del gobierno de Biden hacia Centroamérica como de su compromiso con la lucha contra la corrupción global. Durante las elecciones de 2020, el entonces candidato Biden dio a conocer un plan para ayudar a Guatemala, Honduras y El Salvador, tres de los países de origen de muchos migrantes a lo largo de los años, que enfatizaba la necesidad de «construir seguridad y prosperidad». El plan incluía una estrategia regional de 4.000 millones de dólares para abordar las causas fundamentales de la migración. Y solo unos días después de su apertura, Biden firmó una orden ejecutiva que pedía una estrategia para resolverlos.

Pero en las últimas semanas, los funcionarios estadounidenses han tenido que centrarse en la corrupción. Condenaron la actuación de la procuradora general María Consuelo Porras y expresaron su apoyo a Sandoval, quien huyó del país luego de ser depuesto y ahora se encuentra en Washington. Sandoval se reunió con empleados de la Departamento de Estado, Departamento de Justicia y Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

Las secuelas de la caída de Sandoval han generado dudas sobre si Estados Unidos tendrá que remodelar su estrategia para combatir la corrupción en la región. Harris y los funcionarios de la Casa Blanca han argumentado durante meses que combatir la corrupción es una prioridad en los planes de la administración para abordar las raíces de la migración, y los funcionarios estadounidenses dicen que, hasta ahora, eso sigue en el camino correcto.

El 29 de julio, menos de dos meses después de la primera visita de Harris a la región, el gobierno lanzó su Estrategia de causa raíz para manejar la migración. La estrategia incluyó cinco pilares. La lucha contra la corrupción quedó en segundo lugar, una señal de lo importante que la ve el gobierno para sus objetivos generales.

Cuando se le preguntó si la situación en Guatemala cambia la estrategia esbozada el mes pasado, un funcionario del gobierno dice que esa es la razón por la que Harris se ha enfocado en construir relaciones multifacéticas en los últimos meses. Los funcionarios estadounidenses dicen que su estrategia siempre ha ido más allá de trabajar con el gobierno guatemalteco.

“Vamos con el tipo de respuesta de toda la sociedad, por lo que habrá ocasiones en las que no podamos trabajar con estos gobiernos y eso está bien. Trabajaremos con la sociedad civil. trabajemos con [the] sector privado ”, dijo un funcionario del gobierno.

Na semana passada, o Departamento de Estado anunciou uma nova restrição de visto que permitiria aos Estados Unidos impedir que funcionários atuais ou ex-funcionários e indivíduos da Guatemala, Honduras e El Salvador que estavam vinculados à corrupção e ao enfraquecimento da democracia obtivessem um visto dos Estados Unidos. El departamento no puede nombrar públicamente a quién impide que reciba una visa bajo la restricción.

“Con estas restricciones, estamos enviando un mensaje claro de que quienes socavan la democracia o el estado de derecho en Guatemala, Honduras y El Salvador no son bienvenidos en Estados Unidos”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken en un comunicado.

Estados Unidos también interrumpió parte de su cooperación con el Ministerio Público de Guatemala a raíz de la salida de Sandoval de la Fiscalía Especial contra la Impunidad. A fines del mes pasado, un alto funcionario del gobierno dijo que Estados Unidos continuaría «algunos de los programas que vemos están promoviendo estos esfuerzos anticorrupción, pero otros los estamos congelando».

Los líderes de la sociedad civil y otros activistas a favor de la democracia en Guatemala, incluido Marroquín, dicen que les gustaría que Estados Unidos tomara medidas aún más punitivas contra las autoridades y las élites corruptas en Guatemala, incluidas posibles sanciones. Advierten que los últimos acontecimientos en Guatemala no deben disuadir al gobierno de Biden de su visión a largo plazo.

“Tenemos que resistir la tentación de decir que el gobierno ha fracasado simplemente porque claramente hay malas noticias en el corto plazo. La estrategia es un enfoque a largo plazo y habrá problemas al principio y cierta resistencia por parte de aquellos que no quieren ser transparentes y responsables ”, dijo Eric Olson, director de políticas de la Seattle International Foundation y experto en Central America.

«Aquellos que disfrutaron de un enorme poder, privilegios y control de las instituciones gubernamentales no se rendirán fácilmente», agregó Olsen.