WASHINGTON (AP) – La vicepresidenta Kamala Harris le dijo el lunes al presidente guatemalteco Alejandro Giammattei que Estados Unidos planea aumentar la ayuda humanitaria a la región del Triángulo Norte y «fortalecer nuestra cooperación» para gestionar mejor el fuerte aumento de la migración en la frontera sur de Estados Unidos.

Harris hizo los comentarios durante una reunión virtual con el presidente que marcó una intensificación de sus esfuerzos diplomáticos para abordar las raíces migratorias de la región, un rol que le asignó el presidente Joe Biden. mes pasado. Harris también se reunirá con organizaciones comunitarias guatemaltecas el martes y planea sostener una reunión virtual similar con el presidente mexicano el próximo mes, antes de visitar México y Guatemala en junio.

El nuevo rol le ofreció a Harris un desafío de alto nivel y generó crecientes críticas de los republicanos, quienes cuestionaron por qué ni ella ni el presidente hicieron un viaje a la frontera para revisar la situación allí. La Patrulla Fronteriza capturó un número récord de niños no acompañados intento de cruzar la frontera en marzo, y la afluencia de migrantes ejerció presión sobre los departamentos federales encargados de detener, albergar y enjuiciar a estos migrantes.

En su nuevo cargo, Harris ha llamado hasta ahora a Giammattei y al presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, y ha realizado varias sesiones de escucha con expertos y defensores de la región.

En su discurso de apertura en la reunión del lunes, habló sobre lo que describió como las «causas agudas» del aumento de la migración: los huracanes que devastaron la región el otoño pasado, una sequía persistente y la pandemia de COVID-19, así como las «causas fundamentales». ”, Como la falta de oportunidades económicas en la región, las condiciones climáticas extremas y la corrupción gubernamental.

“Queremos trabajar con usted para abordar tanto las causas agudas como las profundas de una manera que brinde esperanza al pueblo de Guatemala de que habrá una oportunidad para que se queden en casa”, dijo Harris.

Prometió un aumento de la ayuda a los países de la región y esfuerzos para cooperar mejor para «gestionar la migración de manera eficaz, segura y humana».

Sus comentarios se produjeron el mismo día en que el gobierno de Biden anunció sanciones contra un actual y ex funcionario del gobierno guatemalteco por corrupción. En un comunicado, el secretario de Estado Antony Blinken dijo que «estas sanciones apoyan los esfuerzos del pueblo de Guatemala para acabar con el flagelo de la corrupción, como parte del compromiso del gobierno de Estados Unidos de apoyar mejoras en la gobernabilidad en Guatemala».

Sin embargo, ni Harris ni el presidente Giammattei hicieron referencia a las sanciones en sus declaraciones de apertura.

Giammattei le dijo a Harris que al gobierno de su país le gustaría ser un «socio» de Estados Unidos para abordar «no solo la pobreza, sino tantos males que nos afectan». Entre ahora y su reunión de junio, Giammattei dijo que los dos deberían crear una «hoja de ruta» entre sus dos gobiernos hacia un acuerdo «para garantizar la paz, el progreso y el desarrollo, y también para que podamos garantizar la cooperación que necesitamos».

Si bien los republicanos se han apresurado a criticar a Harris por estar ausente del tema de la migración, los expertos y defensores de la inmigración dicen que es demasiado pronto para evaluar su trabajo.

“Todavía no hemos visto iniciativas o esfuerzos concretos”, dijo Theresa Brown, directora general de inmigración y política transfronteriza del Center for Bipartisan Policy. «La política exterior lleva algo de tiempo y parece que solo están descubriendo lo que quieren de estos países que son diferentes del gobierno anterior y están comprendiendo los desafíos y las realidades de la región a continuación».

Dan Restrepo, miembro senior y experto en inmigración del Center for American Progress, dijo que la asignación de Harris al tema es importante porque envía el mensaje a otros funcionarios de alto rango de la administración y figuras clave en la región de que “este es un un tema de alta prioridad para la Casa Blanca. »

Restrepo, quien informó a Harris sobre el asunto en reuniones privadas, dijo que estaba especialmente emocionado por los planes del vicepresidente de reunirse con organizaciones comunitarias guatemaltecas.

“El compromiso deliberado y la elevación de la sociedad civil es una señal temprana realmente alentadora de que la vicepresidenta y su equipo comprenden lo que se necesita para mover la aguja en este tema”, dijo.

Pero Brown enfatizó que si bien Harris puede llegar a algunos acuerdos iniciales para una mayor cooperación con socios regionales y ayudar a la región, puede llevar tiempo ver si ha logrado su objetivo de reducir la migración fronteriza y abordar sus causas fundamentales.

“No vas a cambiar las circunstancias locales rápidamente, porque estas son circunstancias que se han estado desarrollando durante años, si no décadas, y se ven agravadas por eventos recientes como el coronavirus”, dijo.