Cuando Susann Craig se movió, sonó como campanillas de viento.

Tenía anillos en todos sus dedos y brazaletes que le subían por los brazos.

Ha cubierto todas las superficies, estantes y techos de su loft de Logan Square con pinturas, móviles, estatuas y maravillas.

En un momento, invitó a un artista a quedarse en la casa de verano de su madre y tal vez hacer algo de decoración. Cuando el artista se fue, la Sra. Craig descubrió que había pintado una profusión de flores, puntos y rayas en las paredes y en algunos muebles.

“Era como ‘Pee-wee’s Playhouse’”, dijo su hija Amy Coleman.

Se conoció como la sala «Oh, Dios mío» por la reacción que tenía la gente cuando entraba.

La Sra. Craig pensó que era glorioso.

Mientras estaba en el hospital para recibir tratamiento por cáncer de mama, le molestaba el hecho de que los pacientes tuvieran que mirar las placas del techo en blanco. Así que Coleman dispuso que su techo se cubriera con un arco iris de pañuelos de seda.

“Mi madre de 84 años quería celebrar el Orgullo [Month] en su habitación del hospital ”, dijo.

La Sra. Craig murió el 28 de junio de cáncer de mama en un hospital de Santa Mónica, California, donde estaba visitando a su familia.

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Al igual que las cuentas en el centro de las joyas de macramé que creó, estaba en el centro de muchos círculos sociales.

“Hizo tarjetas de presentación que decían ‘Susann Craig, People Connector’”, dijo su otra hija, Jennifer Knight.

La Sra. Craig era una coleccionista de arte extranjera y propietaria de tres boutiques en Illinois y el norte de Michigan. Vendía ropa, juguetes, regalos, complementos y dulces gourmet de todo el mundo.

Y ayudó a fundar Intuit, el museo de arte autodidacta de las afueras de Chicago. La Sra. Craig ha organizado muchos eventos de recaudación de fondos para la venta exitosa de ropa para Intuit, con artículos que coleccionó de amigos, diseñadores y de su propio armario.

En la década de 1970, fue directora de la Galería Dorothy Rosenthal en Ontario Street. También impartió clases de arte étnico y folclórico en Columbia College Chicago, donde compiló un directorio de artesanos de Chicago.

En la década de 1980, dirigió la sala de exhibición de Susann Craig en el Centro de ropa. Una de sus líneas de ropa presentaba tatuajes de marineros antiguos bordados en camisetas. Viajó a Guatemala para que los produjeran.

Alden Knight

Mientras paseaba a su perro Dooley por Logan Square, vestía mallas elegantes, bufandas sueltas, zapatos gruesos y anteojos, sombreros y joyas de moda. Su loft cercano fue diseñado por la entonces poco conocida arquitecta Jeanne Gang antes de ganar fama.

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Coleman trabajó como productora supervisora ​​para Oprah Winfrey, quien solía dejar parte de su ropa llamativa en el escritorio de Coleman con una nota que decía: «Esto es para tu mamá».

“Diría que esta mujer no puede tener 84 años, está llena de vida y entusiasmo y camina más rápido que la mayoría de los jóvenes”, dijo Debra Kerr, presidenta de Intuit, que cambiará el nombre de una galería en su honor.

Vio caprichos por todas partes. Una vez, mientras caminaba por una calle de Nueva York, Kerr dijo: “Se abrieron unas bolsas de basura y encontró una fotografía descolorida de dos hombres en traje de baño, abrazándose, y el marco tenía trozos de concha. Y ella dijo: ‘Mira este tesoro’, y lo trajo a casa. «

La emoción estaba en la búsqueda, dijo Craig en una entrevista del Chicago Sun-Times en 2004: “Puedes encontrar algo en la pared de la lavandería y la persona dirá: ‘Mi abuela hizo esto y tiene mucho más en el sótano. ‘ Encontré [folk art] personas que pasan por algo en un camino rural y se detienen en seco. »

Pasó gran parte de su juventud en Greenwich, Connecticut, donde su padre, Robert Eickmeyer, era director de la YMCA. Su madre, Viola, trabajaba como secretaria ejecutiva y en una tienda de envíos dirigida por la Segunda Iglesia Congregacional de Greenwich.

«Este tipo de búsqueda de gangas, compras en tiendas de segunda mano probablemente se plantó allí», dijo Coleman.

Estudió patología del habla en el College of Wooster en Ohio, donde conoció a Scott Craig, quien se convertiría en su esposo y en un galardonado productor de documentales y especiales de televisión.

Más tarde se divorciaron, pero como estudiantes de posgrado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, los Craig frecuentaban los mercados de pulgas. La Sra. Craig, que estaba estudiando historia del arte, no tenía espacio para todos los tesoros que encontró. Su entonces esposo le sugirió que abriera una tienda. Ella lo llamó The Gallery, Ltd.

Más tarde compraron una cabaña en Leland, Michigan, donde Craig abrió su segunda tienda, The Limited, LTD., En lo que se convirtió en “un próspero centro turístico”, dijo Coleman.

Llamó a su tercera tienda Lima Bean en honor a la tortuga mascota de un amigo. Todavía opera en Suttons Bay, Michigan.

La actriz Jennifer Beals, amiga de Coleman, solía visitar la casa de los Craig en Chicago cuando era niña.

“Con sus enormes anillos de turquesas y corales, cada uno una historia, sus ropas que parecían de tierras lejanas, su encanto, su reconocimiento de todo tipo de bellezas, su curiosidad, su alegre arrogancia y su conocimiento y celebración del arte, ella era una puerta de entrada a un mundo del que sabía que quería formar parte ”, dijo Beals. «Simplemente por existir, me hizo saber que no solo era normal no verse y pensar como todos los demás, sino que en realidad era una gloria que celebrar».

Cuando las hijas de la Sra. Craig eran pequeñas, ella «nos llevó a las colonias de leprosos en Nepal ”, dijo Knight. “Acampamos bajo la Gran Pirámide de Egipto en tiendas de campaña beduinas. Ella solía decir: ‘¿Por qué nos quedaríamos en un hotel si podemos hacer esto?’ «

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A veces, su carácter poco convencional puede resultar difícil para sus hijas en crecimiento. Knight recuerda al manitas que empleaba su madre, que tenía un gran tatuaje de Jesús en el pecho. Cuando hizo calor, se afeitó el pecho, excepto los pelos de la barba y el bigote de Jesús.

«A menudo quería que mi mamá fuera más ‘normal’ como los otros padres ”, dijo Coleman. «A medida que crecí, me alegra reconocer lo especial que era».

A la Sra. Craig le encantaba el aroma de las gardenias y le gustaba pasar el rato con amigos que se llamaban a sí mismos «Los grises» debido a su color natural de cabello. A veces llevaban camisetas que decían «abiertamente grises».

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La Sra. Craig también dejó atrás a sus hermanas Jane Kiernan y Mary Lou Coe y cuatro nietos.

Se planea una celebración de su vida para el 9 de agosto en The Old Art Building en Leland, Michigan. Un memorial está programado para el 6 de noviembre en St. Pauls United Church of Christ en Chicago, seguido de una reunión en Intuit.

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