Incluso los casos leves de COVID-19 en los jóvenes a menudo conducen a síntomas persistentes y complicaciones de salud que duran seis meses o más, según un pequeño estudio noruego publicado esta semana en Nature Medicine.

Investigadores de la Universidad de Bergen siguieron cuidadosamente a 312 personas con casos confirmados de COVID-19 durante al menos seis meses. De estos, 247 tenían enfermedades leves a moderadas y fueron aislados en su hogar, sin nunca enfermarse lo suficiente como para ser admitidos en un hospital. Seis meses después de que la prueba dio positivo, 136 de los 247 (55 por ciento) todavía tenían síntomas persistentes. Y esos 136 no estaban solo en los grupos de mayor edad. De hecho, en todos los grupos de edad entre 16 y más de 60 años, entre el 50% y el 60% de los pacientes con COVID informaron síntomas persistentes.

Por ejemplo, de los que tienen entre 16 y 30 años de edad, el 52 por ciento (32 de 61) todavía sufría síntomas de COVID-19 después de seis meses. Los síntomas más comunes fueron alteración del gusto y / o del olfato, fatiga, dificultad para respirar, dificultad para concentrarse y problemas de memoria.

El estudio es pequeño y es posible que los porcentajes exactos no se mantengan en estudios más grandes. Sin embargo, se suma a un creciente cuerpo de datos que descubre que los síntomas a largo plazo de COVID-19 son comunes, incluso en personas jóvenes y / o personas con enfermedad leve o incluso asintomática.

Adentro un estudio de preimpresión no revisado publicado en marzo, los investigadores encontraron que un tercio de los pacientes identificados a través de registros médicos como afectados por el llamado COVID-19 de «larga distancia» informaron inicialmente casos asintomáticos. Los autores del estudio, dirigidos por investigadores en California, rastrearon los registros médicos electrónicos de 1.407 pacientes que dieron positivo por coronavirus, pero esas personas no estaban lo suficientemente enfermas como para ser hospitalizadas cuando se infectaron. De las 1.407, alrededor del 27 por ciento (382 personas) desarrollaron síntomas a largo plazo, y un tercio de ellos fueron inicialmente asintomáticos.

Asimismo, en otro estudio publicado este mes, los investigadores rastrearon los registros de seguro médico de casi dos millones de personas que dieron positivo por coronavirus. Los investigadores encontraron que alrededor del 23 por ciento de los pacientes buscaron atención para una nueva afección médica posterior al COVID uno o más meses después. De los que tenían casos leves a moderados de COVID-19 que no requirieron hospitalización, el 27 por ciento tenía síntomas persistentes, al igual que el 19 por ciento de los que inicialmente informaron casos asintomáticos.

Los autores del estudio noruego expresaron su preocupación por encontrar casos leves en los jóvenes, lo que lleva a problemas a largo plazo. «Es preocupante que los jóvenes fuera del hospital (de 16 a 30 años) sufran síntomas potencialmente graves, como problemas de concentración y memoria, disnea y fatiga, medio año después de la infección», escribieron los autores. «Particularmente para los estudiantes, tales síntomas pueden interferir con su aprendizaje y progreso del estudio … Considerando los millones de jóvenes infectados durante la pandemia en curso, nuestros hallazgos son un fuerte impulso para el control integral de infecciones y la vacunación masiva en toda la población del país».