El representante Chris Smith (R-Hamilton) pidió al gobierno guatemalteco que libere a una familia rusa que huyó a Sudamérica para escapar de la persecución política a manos del presidente de la Federación de Rusia, Vladimir Putin, el jueves.

Irina e Igor Bitkov, junto con su hija, huyeron a Guatemala en 2009 después de que dos bancos rusos, incluido uno de propiedad mayoritaria del gobierno de la federación, intentaron apoderarse de una fábrica de papel de su propiedad y después de que su hija se fuera. Presuntamente secuestrada y violada en San Petersburgo.

Los bancos presionaron al gobierno guatemalteco para que demandara a la familia en 2014, y los Bitkov fueron acusados ​​de supuestamente obtener pasaportes fraudulentos.

«Es impactante», dijo Smith. “Por huir de Rusia y usar documentos de viaje falsos para sobrevivir, Igor fue sentenciado a 19 años de prisión y ha estado en prisión durante tres años y medio. Irina y Anastasia fueron condenadas a 14 años cada una y ya han cumplido un año y medio de prisión, otra sentencia manifiestamente injusta e injusta que fue confirmada por un tribunal de apelaciones de Guatemala en julio pasado ”.

Irina Bitkov, quien se encuentra actualmente bajo arresto domiciliario, testificó el miércoles ante una audiencia de la Comisión de Derechos Humanos del Congreso de Estados Unidos, instando a los poderes externos a interceder.

“Vinimos a Guatemala con la esperanza de sobrevivir, pero el Kremlin nos alcanzó y usó su influencia para alentar a los fiscales, jueces e incluso magistrados guatemaltecos a inventar un caso contra mí y mi familia”, dijo. “No solo nos encarcelaron y torturaron, sino que pusieron a nuestro hijo Vladimir de 3 años en un orfanato.

El arresto de la familia atrajo el escrutinio de la Comisión Internacional de las Naciones Unidas contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), un esfuerzo multinacional destinado a frenar la corrupción en el país sudamericano.

Smith y otros dijeron que los bancos rusos trabajaron con la CICIG para arrestar a la familia.

«Los Bitkovs deberían haber recibido asilo político en Guatemala, no haber sido encarcelados injustamente», dijo Smith. «Liberen a los Bitkov ahora e investiguen a los funcionarios corruptos de la ahora desaparecida CICIG».