Alaska ha estado en los titulares durante los últimos días después de que su volcán Great Sitkin entrara en erupción la semana pasada. El jueves pasado, el Servicio Geológico de EE. UU. Dijo que se emitió una alerta roja, lo que indica que es probable que se emitan cenizas volcánicas significativas a la atmósfera. El Observatorio de Volcanes de Alaska dijo que una erupción explosiva «de corta duración» de uno y dos minutos ocurrió a las 5:04 am GMT del jueves, lo que resultó en una nube de cenizas de hasta 15,000 pies sobre el nivel del mar.

Agregaron: «Desde esa explosión, la sismicidad ha disminuido y las imágenes de satélite muestran que la nube de cenizas se ha separado de la abertura y se está moviendo hacia el este».

Alaska representa más de las tres cuartas partes de todos los volcanes de EE. UU. Que han entrado en erupción en los últimos 200 años, según el sitio web del observatorio.

Los investigadores se vieron obligados por la actividad volcánica en la región y se sorprendieron cuando descubrieron lo que podría ser un supervolcán en las Islas Aleutianas de Alaska.

El cúmulo de islas volcánicas puede ser un solo volcán gigante similar a la Caldera de Yellowstone, según un estudio de la Unión Geofísica Estadounidense en diciembre del año pasado.

John Power, geofísico del Observatorio de Volcanes de Alaska del Servicio Geológico de Estados Unidos, dijo que el supervolcán sería tan grande que podría haber perturbado civilizaciones de todo el mundo.

Diana Roman de la Carnegie Institution for Science en Washington, DC, coautora del estudio, agregó: «Hemos estado buscando datos debajo de los cojines del sofá.

«Pero todo lo que miramos se alinea con una caldera en esta región».

La Sra. Roman agregó que si se confirma la hipótesis del supervolcán, podría explicar la frecuente actividad explosiva observada en el monte Cleveland.

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El monte Cleveland es posiblemente el volcán más activo de América del Norte durante los últimos 20 años. Produjo nubes de ceniza de hasta 15.000 y 30.000 pies sobre el nivel del mar.

Michael Poland, un vulcanólogo del Observatorio del Volcán de Yellowstone en el USGS que no participó en el estudio, ofreció su análisis de la hipótesis del supervolcán de Alaska.

Dijo que podría tener un «gran impacto global».

Polonia dijo: “Estas calderas muy grandes tienen un impacto muy grande en todo el mundo.

«Esta identificación potencial nos ayuda a comprender qué podemos esperar, por qué Cleveland es tan activo y comprender los peligros».

Un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters en marzo arrojó nueva luz sobre lo que puede suceder cuando un supervolcán entra en erupción, especialmente su impacto en el clima.

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Los investigadores probaron diferentes escenarios de forzamiento volcánico, con una duración de varios años y con un pico de emisiones volcánicas.

La erupción de un supervolcán puede tener el poder de cambiar temporalmente los regímenes de viento en la estratosfera tropical y cambiar el clima a escala global.

Un equipo de expertos estudió la erupción de Los Chocoyos, una de las súper erupciones más recientes, que ocurrió hace unos 75.000 años en Guatemala.

Los investigadores simularon el impacto de una erupción del tipo Los Chocoyos en el clima utilizando modelos climáticos modernos, considerando los efectos de grandes cantidades de gases y emisiones de cenizas a la atmósfera.

Kirstin Kruger, autor del estudio, dijo: «Una erupción en esta dimensión suministraría cantidades de aerosoles y componentes químicos a la atmósfera y, según nuestras simulaciones de modelos, la erupción causaría una interrupción de 10 años de la QBO (casi bienal Oscilación) viento.

«El cambio en QBO habría comenzado 4 meses después de la erupción, con vientos del este anormales que duraron cinco años, seguidos por un viento del oeste, antes de regresar a las condiciones normales de QBO, pero con una periodicidad ligeramente prolongada».