Se espera que las exportaciones de café de Guatemala, el sexto mayor exportador de arábica del mundo, caigan hasta en un 3% esta temporada debido a los bajos precios agrícolas, la falta de trabajadores y las lluvias irregulares vinculadas al cambio climático, dijo la asociación cafetera Anacafé.

Los precios internacionales de los futuros de arábica están subiendo en este momento y se negocian cerca de los máximos de cuatro años, principalmente debido a la caída de la producción en Brasil, que representa hasta la mitad de la oferta mundial de arábica.

Las señales de una caída en la producción guatemalteca son más preocupantes, especialmente porque la producción del principal productor de Centroamérica, Honduras, también está disminuyendo. Centroamérica y México producen alrededor de una quinta parte del Arábica del mundo.

«(Tuvimos) escasez de mano de obra en las últimas cosechas. Los bajos precios juegan un papel, es difícil mejorar los salarios», dijo a Reuters Juan Luis Barrios, presidente de Anacafé, en una entrevista telefónica.

Agregó que los ciclos de lluvias del país se vieron interrumpidos por el cambio climático, afectando el crecimiento del frijol. Guatemala también fue azotada por dos huracanes el año pasado, que devastaron partes de Centroamérica, desplazando a más de medio millón de personas.

Exportaciones de café

Anacafé estima que Guatemala exportará alrededor de 3,1 millones de sacos de 60 kg en los 12 meses hasta fines de septiembre, frente a los 3,2 millones de la temporada anterior. El país exporta casi todo el café que produce.

Barrios dijo que los agricultores estaban sufriendo pérdidas esta temporada de alrededor de 20 a 40 centavos la libra, aproximadamente lo mismo que la temporada pasada. Los precios en las explotaciones agrícolas han aumentado, ayudados por el aumento de los precios mundiales, dijo, y agregó que la pandemia de COVID-19 ha aumentado los costos de transporte, vivienda y equipo de protección personal.

“Llevamos unos seis años de (precios) que no cubren el coste de producción. Ahí es cuando empiezas a ver caídas en la producción, algunas fincas están abandonadas ”, dijo Barrios.

El café es una de las tres principales exportaciones agrícolas de Guatemala, con casi un millón de personas en el país que dependen de él para su sustento.