Desafiando la mayoría de las expectativas, SpaceX movió la primera nave espacial probada en pleno vuelo Vuelve a la plataforma de lanzamiento menos de una semana después de que el prototipo sobreviviera a un lanzamiento y aterrizaje a gran altitud.

Dos días después de ese espectacular lanzamiento y hace cuatro días, el CEO Elon Musk reveló que SpaceX “puede intentar refliar [Starship] SN15 pronto ”, lo que indica que el cohete aterrizó en espectacularmente buenas condiciones. Aunque el lanzamiento de ~ 10 km de la nave espacial SN15 fue mucho menos estresante que los experimentados por los impulsores de la clase orbital Falcon, reutilizar el primer prototipo de nave espacial recuperado con éxito solo unas semanas después del primer aterrizaje sería un logro extraordinario, dado que SpaceX requirió más más de 15 meses para reutilizar el refuerzo Falcon después de que el cohete aterrizó por primera vez.

A principios del martes 11 de mayo, el prototipo SN15 de la nave espacial comenzó a moverse por segunda vez desde su lanzamiento y aterrizaje el 5 de mayo. Cargado por un transportador personalizado diseñado para proteger las naves espaciales sin la necesidad de una grúa, el SN15 se rodó con cuidado unos cientos de metros desde la zona de aterrizaje hasta el “Monte Suborbital B”, uno de los dos soportes de lanzamiento idénticos. Utilizado por Starship SN15 a lo largo de su campaña de prueba y lanzamiento, el Monte A está en proceso de renovación.

Aunque SpaceX aún no ha instalado el Starship SN15 en el Monte B, el prototipo se adjuntó a una grúa y dijo que la instalación es inminente, posiblemente solo esperando a que amaine el viento. Hasta la publicación, SpaceX eliminó las seis patas de aterrizaje ‘usadas’ del SN15, pero no las reemplazó, un paso necesario antes de que la nave estelar pueda volar nuevamente.

No está claro si las patas se pueden instalar después de que una nave estelar esté conectada a una plataforma de lanzamiento, lo que significa que SpaceX también puede estar esperando a que los vientos disminuyan para poder retirar el SN15 de su portaaviones y reemplazar sus patas, un proceso comprensiblemente sensible. dada la necesidad de que los trabajadores se suban debajo y alrededor de un cohete de más de 100 toneladas métricas que cuelga en la brisa

Es importante tener en cuenta que incluso después de que SpaceX reinstale el Starship SN15 en un ensamblaje de lanzamiento, no hay garantía de que el prototipo vuelva a volar. Antes de cualquier reflujo, es casi seguro que SpaceX someterá el cohete a al menos una prueba adicional a prueba de tanques y encenderá sus motores Raptor. Los problemas o daños que eludieron las inspecciones iniciales posteriores al vuelo pueden surgir fácilmente durante este proceso y es más probable que uno o más de los tres Raptors del SN15 sean retirados para una inspección detallada o reemplazados inmediatamente.

Por ahora, estad atentos mientras SpaceX se prepara para instalar el Starship SN15 en un ensamblaje de lanzamiento por segunda vez y los próximos pasos de la compañía, con suerte, se enfocan.

La primera nave espacial probada en vuelo de SpaceX regresa a la plataforma de lanzamiento para la segunda ronda