El representante de Estados Unidos, Bill Keating, visitó el Club Rotario de Martha’s Vineyard el miércoles a través de Zoom y respondió a una serie de preguntas de los miembros del club. Keating se mostró optimista sobre la economía azul de Massachusetts, especialmente en la costa sur, el Cabo y las islas. Keating dijo que espera que estas áreas, que abarcan su distrito, «sean el centro de una economía azul o marina».

«Hemos implementado infraestructura en todo nuestro distrito», dijo. «Tenemos Woods Hole [Oceanographic] Instituto, tenemos SMAST [School for Marine Science and Technology] en UMass … tenemos Mass Maritime, tenemos colegios comunitarios – Bristol, ACPC [Cape Cod Community College]. También se refirió al programa técnico eólico de ACE MT.

«El proyecto Vineyard Wind está funcionando con bastante éxito ahora», dijo. “Se arrastró hasta el final de la administración Trump. Temían que el gobierno, que francamente no estaba a favor del viento, pudiera hacer algo en sus últimos días. Pudieron acelerarlo rápidamente con la nueva administración. «

Keating dijo que el dinero está disponible para «ampliar el apoyo a este tipo de energía eólica y para la investigación marina».

Keating dijo, entre otras cosas, que se traduciría en más puestos de trabajo y uno de sus objetivos generales era ayudar a garantizar que los puestos de trabajo relacionados con la economía azul fueran para la población local.

“He estado involucrado con mi propia legislación para proporcionar fondos de capacitación para muchos de estos nuevos trabajos. Entonces, estoy emocionado por eso. Todos los ingredientes están ahí. Y será una gran oportunidad para que las personas en nuestra región laboral aborden la necesidad de energía alternativa, especialmente en Massachusetts, donde han desactivado Pilgrim … «

Señaló que se necesitaría algo para llenar el vacío energético que quedó después del cierre de la planta nuclear de Plymouth, y el gobernador adoptó la energía eólica como parte de la solución.

Las empresas privadas del sector de la economía azul se están estableciendo en la región, dijo. Citó al fabricante de drones acuáticos Hydroid, Inc., que ha trabajado con éxito desde Bourne.

«Podrían estar ubicados en cualquier lugar del mundo, están llegando a nuestra área», dijo.

Keating dijo que su distrito tiene la oportunidad de ser «el Silicon Valley de la economía azul y verde».

Visas de trabajo internacionales

Keating señaló que Vineyard da la bienvenida a muchos de sus trabajadores internacionales de Jamaica y Bulgaria.

«Parece que todos los años nos desafían en esto», dijo Keating. “En los últimos cuatro años han cambiado las reglas varias veces – fueron a las loterías – no ha ayudado al sistema, francamente. En los días con el presidente Bush y el presidente Obama, el sistema que utilizaron, aunque no era perfecto, era mucho mejor … donde el enfoque estaba en los trabajadores que regresaban para complementar los 66.000 empleos anuales que existen en todo el país. «

Keating dijo que la administración Trump ha agravado el problema. «Hubo una orden ejecutiva del presidente Trump para evitar todas las visas J-1 y H-2B, que expiraron hace dos o tres semanas».

Keating dijo que la pandemia tampoco ayudó. “La pandemia de COVID causó grandes problemas porque, para las visas J-1 … así como para las visas H-2B por primera vez, las personas que buscan estas visas necesitan una entrevista personal. Como puedes imaginar, en países que se han visto perjudicados incluso más que el nuestro, en cuanto a los efectos del COVID, están limitando los tipos de entrevistas cara a cara, limitando o no dando. »

Keating dijo que los titulares de visas H-2B pueden saltarse la entrevista. «Afortunadamente, para las visas H-2B que existen para las personas que regresan, no tienen que hacer una entrevista personal», dijo. «Ellos ya hicieron eso.»

Keating dijo que no le gustaba el volumen de trabajadores asignados este año. “Las cifras publicadas por el gobierno y el secretario de Biden [Alejandro] Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional, es, en mi opinión, insuficiente para la demanda en nuestra región y a nivel nacional ”, dijo. “Aumentaron el límite en solo 22.000 personas, y 6.000 de ellas fueron asignadas de países del triángulo norte de Honduras, Guatemala y El Salvador. Como dije, llevamos a mucha gente nuestra a la isla de Jamaica. Ahora, la otra cosa que ha sido un problema, la nueva administración, se están controlando ellos mismos, fijó como fecha el 1 de junio para las aplicaciones adicionales. «

Keating señaló que estas aplicaciones aún deben procesarse después de eso.

«Esto puede llevar de seis a ocho semanas», dijo. “Estás hablando de julio y agosto, que es demasiado tarde para el aumento que tenemos. Lo que estamos haciendo en nuestra oficina, estamos tratando de hablar con la gerencia, tratando de ver si pueden adelantar la fecha del 1 de junio para que sea más temprano, de modo que la capacidad para estos trabajadores adicionales realmente nos ayude. Estamos trabajando con el Departamento de Estado para alentar a estos otros países, tanto como podamos alentar a otro país en medio de una pandemia, a modificar o cambiar el proceso de entrevistas, para que podamos tener a algunos de estos jóvenes para que vengan y brinden un poco de alivio en este sentido., y darles la experiencia de venir a los Estados Unidos ”.

Keating dijo que su oficina trabaja en visas de trabajo internacionales durante todo el año, y que durante el próximo año espera revertir las políticas al estilo de Bush y Obama, que describió como «mucho más simples, más directas y más efectivas».