Solo cuatro días marcianos después aterrizando en el planeta rojo, El rover Perseverance de la NASA envió su primer video de su nuevo hogar: un movimiento de 1 minuto y un arabesco de color capturado con cuatro cámaras a bordo, mientras el rover del tamaño de un automóvil se balancea en su vehículo de descenso propulsado por cohete, un vehículo rojo y el paracaídas blanco encaja y la superficie perforada de Marte aparece lentamente, cañones oscuros dando paso a ondas de polvo que parecen dunas gigantes de color óxido (ver video arriba).

Pero quizás aún más emocionante, un regalo inesperado vino junto con el video y el miles de nuevas imágenes que se descargaron durante el fin de semana: primera grabación de sonido tomado de la superficie de Marte. La grabación, capturada un día después del aterrizaje con un micrófono a bordo, presenta el gemido del vehículo, seguido de una ráfaga de viento marciano que golpea suavemente el micrófono. Escuchar ese sonido fue «abrumador», dijo Dave Gruel, ingeniero jefe de las cámaras de entrada, descenso y aterrizaje de la misión, en un evento de la NASA. anunciando el nuevo video e imágenes. «Recién estamos comenzando a hacer cosas asombrosas en la superficie de Marte».

Esa sensación duró todo el fin de semana cuando llegaron las imágenes y el video, dijo Michael Watkins, director del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL). “Estos son videos realmente increíbles. Todos miramos demasiado durante el fin de semana, si se puede llamar un video de juerga de un minuto. Pero lo vemos una y otra vez y es simplemente fantástico. «

Los videos y las imágenes también sugieren que la misión va según lo planeado: hasta ahora, solo algunas partes parecen faltar o estar fuera de lugar (una cubierta de antena, la cubierta del paracaídas y un resorte rebelde), y todos los instrumentos están funcionando como esperado, dice Jessica Samuels, gerente de misión de superficie del JPL. Luego, después de completar una nueva carga de software, el equipo científico planea echar un vistazo en profundidad a los instrumentos del rover, desplegar su brazo robótico y hacer Perseverancia para su primera prueba de manejo en el Planeta Rojo.

La única nota triste, dice Gruel, fue que los micrófonos del rover fallaron durante la entrada, lo que significa que la misión no tiene sonido para acompañar su nuevo video. Pero el micrófono está en línea nuevamente y dijo que su equipo superó el revés inicial con un mantra favorito: «Obtenemos lo que obtenemos y no nos enojamos».