Michael Patterson comenzó a andar en bicicleta por diversión y ejercicio a los 40 y comenzó a correr a los 60. Habiendo escuchado durante muchos años sobre la Carrera de 3,000 millas en América, conocida como el mayor desafío de resistencia en el ciclismo, decidió que perseguir el récord para el grupo de edad de más de 70 «sería una razón para esperar cumplir 70 años».

En 2012, el vicepresidente retirado de JP Morgan Chase & Co. y tres compañeros de equipo viajaron desde Oceanside, California, a Annapolis, Maryland, en seis días, 13 horas y 13 minutos. El equipo de relevos de cuatro hombres, que incluía a Dave Burnett, Durward Higgins y Don Metz, promedió poco más de 19 millas por hora y estableció un récord para grupos de más de 70 y 60.

Hablamos con Patterson y Brent Ruby, director del Centro de Fisiología Ocupacional y Metabolismo del Ejercicio de la Universidad de Montana, quienes estudiaron al equipo durante la carrera para determinar el techo de energía de las personas mayores de 70 (cuántas calorías pueden quemar en un cierto período). El Sr. Ruby planea enviar un artículo sobre sus hallazgos para revisión académica a fines de este mes.

Entrenamiento y edad

WSJ: ¿Qué tipo de entrenamiento requiere una carrera como esta?

SRS. PATTERSON: El entrenamiento es increíblemente arduo. En los cuatro meses previos a la carrera, hice un promedio de 1,200 millas y 80 horas al mes. Es un entrenamiento de resistencia, comparado con la velocidad y la potencia.