¿Qué tienen en común las dandys del siglo XIX, las feministas de la primera ola, los viajeros, los mensajeros, los mensajeros, los recreacionistas, los ambientalistas y los atletas competitivos? Muchos de ellos son (o fueron) ciclistas.

Como muestra la exposición «Ciclismo en la ciudad: una historia de 200 años» del Museo de la Ciudad de Nueva York, la relación errática de Nueva York con la bicicleta se debe a las disparidades en el estatus social de estos grupos, cada uno de los cuales circula a su manera. , con sus propias necesidades. La exposición se inauguró en marzo en 1220 Fifth Avenue en Manhattan.

Los curadores Donald Albrecht y Evan Friss dividieron la exposición en tres partes principales, llamadas Culturas, paisajes y máquinas. La impresionante colección de «máquinas» incluye ruedas altas de la década de 1860, una bicicleta de carreras de la década de 1930, un triciclo doble con asientos uno al lado del otro y la bicicleta de trail utilizada por el legendario mensajero de Nueva York Fast Eddie Williams en la década de 1980. diecinueve noventa .

El mural Cultures muestra organizaciones como el Puerto Rican Schwinn Club en Bushwick y el Black Label Bike Club (un grupo «forajido» en Bedford-Stuyvesant cuyos miembros «viven juntos, viajan juntos, trabajan juntos y celebran juntos»), así como tendencias como el polo en bicicleta en el Lower East Side y los lowriders en las secciones latinas del Bronx. Al otro lado de la sala, Landscapes destaca las contribuciones de figuras como Robert Moses y Michael Bloomberg a la infraestructura para bicicletas de la ciudad.

Juntas, estas tres secciones cuentan la historia del dispositivo de dos ruedas inicialmente conocido como «velocípedo». En la ciudad de Nueva York, la vida comenzó en 1819 como un juguete elegante para los ricos, cuyos placenteros viajes rápidamente comenzaron a bloquear el tráfico por Broadway y Riverside Drive. A fines del siglo XIX, la popularidad de las bicicletas creció y, en 1880, la ciudad las prohibió en los parques públicos, lo que, en cierta medida, tres años después, otorgó a los ciclistas «competentes» de clubes «establecidos» el derecho a solicite una licencia especial.

Al mismo tiempo, las bicicletas se convirtieron en un símbolo del naciente movimiento por los derechos de las mujeres, ya que sufragistas como Susan B. Anthony, aprendiendo a andar en bicicleta, descubrieron una nueva forma de navegar por la ciudad sin la ayuda de un hombre. Anthony dijo que las bicicletas «han hecho más para empoderar a las mujeres que cualquier otra cosa en el mundo».

En la década de 1890, se abrió el primer carril bici importante de Estados Unidos en Ocean Parkway de Brooklyn, que conducía a Coney Island. La «moda» de las bicicletas declinó a principios de siglo, pero volvió gracias a la Gran Depresión, que ralentizó las ventas de automóviles.

Moses, como comisionado del parque, utilizó el New Deal para construir senderos para bicicletas en los parques para los entusiastas del fitness y los amantes de la naturaleza, pero su interés no se extendió a los ciclistas prácticos y cotidianos en las calles. Los curanderos aquí descubrieron cartas a Moisés de escolares que se quejaban de que, aunque los senderos en los parques eran buenos, necesitaban una manera de para los parques en sus bicicletas para poder usarlos.

El alcalde Ed Koch más tarde promovió el ciclismo en respuesta a la huelga de tráfico de 1980, pero terminó destruyendo sus propios carriles para bicicletas en Manhattan rápidamente después de instalarlos. En 1987, prohibió el ciclismo en Midtown entre las 10 a.m. y las 4 p.m.

El objetivo de Koch era permitir que los viajeros blancos y muy ricos llegaran al trabajo y se bajaran de la bicicleta durante las horas pico, al mismo tiempo que reprimían a los mensajeros en bicicleta de la clase trabajadora, a menudo negros o latinos, que tenían una reputación dudosa con los ojos de algunos. (Para otros, eran héroes de acción en la vida real). Los mensajeros protestaron y derrotaron la prohibición.

Hoy, la ciudad de Nueva York tiene la mayor cantidad de usuarios de bicicletas en el país. También tiene la mayor cantidad de pasajeros; de hecho, en 2017, solo el 1,3% de ellos usaba una bicicleta, en comparación con el 6,3% en Portland, Oregón, y el 41% en Copenhague, Dinamarca, pero la cifra de Nueva York todavía representa un aumento del 129% desde 2006.

Como el alcalde Bill de Blasio agregó al legado de Bloomberg, Nueva York ahora tiene más de 100 millas de carriles para bicicletas protegidos, lo que facilita 460,000 viajes diarios en bicicleta. Citi Bike es casi tan popular como todas las demás operaciones de uso compartido de bicicletas en los Estados Unidos juntas.

Aún así, persisten algunos de los viejos problemas. Las protestas por el carril bici de dos vías en Prospect Park West en 2010 mostraron que los propietarios adinerados de Park Slope todavía consideraban a los ciclistas como un negocio peligroso. Por otro lado, algunos residentes de Sunnyside, Queens, vieron la instalación de carriles bici como un presagio de gentrificación en 2018.Los estudios estadounidenses indican que los ciclistas de clase trabajadora, que usan bicicletas porque no pueden pagar un automóvil, superan con creces a los ciclistas adinerados que Puede que prefieran las bicicletas por motivos de salud o medioambientales, pero la percepción opuesta persiste porque los urbanistas tienden a ignorar el primer grupo: las ciclovías suelen aparecer sólo cuando los condominios aumentan.

Es importante señalar que De Blasio se negó a legalizar las bicicletas eléctricas con acelerador utilizado por los repartidores de alimentos inmigrantes, lo que le permitió al Departamento de Policía de Nueva York continuar extrayendo millones de dólares en multas y confiscaciones de bicicletas neoyorquinas de bajos ingresos. Un solo boleto puede costar $ 500. Mientras tanto, la ciudad legalizó bicicletas eléctricas similares activadas por pedal en 2018 para allanar el camino para una nueva flota de bicicletas Citi motorizadas.

“Ciclismo en la ciudad: 200 años de historia” finaliza el 6 de octubre. Red Hook hace dos apariciones en la exposición: un clip del Red Hook Crit anual (cancelado en 2019) muestra imágenes de otras carreras ciclistas de Nueva York, no lejos de una espectacular foto de 2005 de «100 Wheels of Death: The Brooklyn Bike Brawl». , en el que los jinetes se reunieron en Red Hook para jugar al «pollo» con sus compañeros sentados sobre sus hombros.