Nueva York (CNN Business) – La nave espacial SpaceX Crew Dragon que fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy en Florida con cuatro astronautas a bordo el domingo por la noche atracó de manera segura en la Estación Espacial Internacional (ISS) alrededor de las 11 pm, hora de Miami, el lunes.

La nave espacial se deslizó hacia la estación, cerrando la brecha antes de bloquear una puerta en el módulo central de la ISS. El evento pareció lento para quienes vieron la transmisión en vivo de la NASA, pero eso se debió a que la nave espacial y la ISS viajaban aproximadamente a la misma velocidad: más de 17,000 millas por hora, la velocidad necesaria para sostener los objetos. en órbita alrededor de la Tierra.

Los astronautas de la NASA, Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, y Soichi Noguchi, un astronauta de la agencia espacial japonesa, emergieron radiantes de la cápsula unas dos horas más tarde, después de una serie de comprobaciones realizadas para asegurarse de que la nave espacial y la ISS tenían un sello hermético. Estuvieron en la cápsula durante aproximadamente 30 horas.

Los astronautas recién llegados compartieron abrazos y saludos con la astronauta de la NASA Kate Rubins y los rusos Sergey Ryzhikov y Sergey Kud-Sverchkov, que ya estaban a bordo de la ISS. Llegaron el mes pasado en una nave espacial rusa Soyuz.

Misión histórica de SpaceX y NASA

El anclaje seguro marca el final de la primera fase de una misión histórica para la NASA y SpaceX, que han estado trabajando juntas durante una década para restaurar la capacidad de los vuelos espaciales tripulados a los Estados Unidos y garantizar que la ISS de mil millones de dólares tenga un equipo completo.

Hasta 13 astronautas estaban a bordo al mismo tiempo en 2009. Pero ese número ocasionalmente se ha reducido a tres, dejando menos personas para ayudar a realizar experimentos y ayudar a mantener la estación espacial en buena forma, según la NASA.

Esta también marca la primera misión tripulada completamente operativa para SpaceX, después de una misión de prueba en mayo que llevó a los astronautas de la NASA Douglas Hurley y Robert Behnken, ambos pilotos de prueba, a la estación espacial para una estadía corta.

Hito para el astronauta Victor Glover

La inclusión de Glover en esta misión, llamada Crew-1, tiene su propio significado histórico. Aunque más de una docena de astronautas negros han viajado al espacio desde que Guion Bluford se convirtió en el primero en hacerlo en 1983, Glover será el primero en convertirse en miembro de tiempo completo de la ISS. Este es también el primer viaje de Glover al espacio.

Durante una breve comunicación entre el control de la misión y los astronautas el lunes por la tarde, el comandante de la misión Hopkins preguntó a los operadores de control terrestre si podían ver a Glover sonriendo “porque no se ha detenido desde que estamos aquí. ».

El lunes por la mañana, Hopkins también le dio a Glover su insignia de astronauta con diamantes de oro, que se otorga a todos los astronautas de la NASA que han viajado al espacio. Glover compartió saludos con sus compañeros de tripulación y mostró el emblema dorado, una estrella de tres pistas rodeada por un halo, para los espectadores en la transmisión en vivo de la NASA.

Se espera que los astronautas de la Tripulación 1 pasen unos seis meses a bordo de la EEI, donde trabajarán en una variedad de experimentos científicos y realizarán caminatas espaciales para continuar con las actualizaciones y reparaciones fuera de la estación espacial.

Antes de regresar a casa, estarán acompañados de otro grupo de astronautas en una misión llamada Crew-2, que se lanzará en los primeros meses de 2021.