En septiembre de 2020, mientras buscaba un templo funerario de Tutankamón, un equipo de arqueólogos egipcios se topó con una ciudad increíblemente bien conservada enterrada bajo la arena cerca de Luxor. Cuando comenzaron a excavar paredes de adobe e innumerables habitaciones, se dieron cuenta de que habían encontrado una ciudad llamada «Dazzling Aten» o «The Rise of Aten», que es la ciudad antigua más grande jamás descubierta en Egipto.

No todos los días se descubre una ciudad entera. Muchos científicos y aficionados se pasan la vida buscando «ciudades perdidas» antiguas que se mencionan en textos históricos, pero cuyas ubicaciones no han sido identificadas en la era moderna.

Tecnologías como LiDAR y las imágenes de satélite lo han facilitado en el siglo 21. LiDAR, que significa detección y alcance de luz, es una tecnología de detección láser que se utiliza para crear imágenes topográficas de la Tierra. Los drones montados en LiDAR se utilizaron para descubrir cientos de estructuras antiguas que actualmente están enterradas en un denso bosque o arena.

Para determinar 24 ciudades antiguas descubiertas en el siglo XXI, Tempo estudió minuciosamente informes y periódicos arqueológicos y científicos, incluidos Phys.org, y History.com.

Las fechas de descubrimiento proporcionadas en nuestra lista generalmente corresponden a la primera excavación arqueológica de un sitio. Para los sitios que fueron parcialmente descubiertos previamente, la fecha del descubrimiento corresponde al mapeo más reciente del sitio en su conjunto, donde se identificó un centro de la ciudad o un asentamiento importante. Algunos sitios eran conocidos anteriormente por los lugareños o presenciados en una fecha anterior por alguien que no pudo proporcionar evidencia de la ubicación.

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Algunas de estas ciudades fueron descubiertas durante la construcción de una carretera, metro o urbanización y podrían salvarse cuando la construcción se detuvo o desvió. Otros se han convertido en sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. (Estos son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en grave peligro.)

Ya sean destruidas por desastres naturales como tsunamis o simplemente abandonadas, estas ciudades antiguas han pasado desapercibidas durante cientos o miles de años antes de ser redescubiertas en el siglo XXI. (Aquí hay 25 civilizaciones antiguas que fueron destruidas por desastres naturales.)