La exploración del espacio dio momentos de esperanza en un año difícil.

Tres países enviados nave espacial hacia Marte en 2020. Los astronautas entraron en la órbita de los Estados Unidos por primera vez en casi 10 años. Y los exploradores robóticos recogieron rocas de la luna y de un asteroide.

Grandes expectativas para 2021

Las expectativas también son altas para 2021. El próximo febrero, se esperan aterrizajes en Marte y se espera que el lanzamiento planeado del telescopio espacial James Webb ocurra en el otoño. El enorme telescopio está reemplazando al famoso telescopio espacial Hubble.

También se esperan otros desarrollos. La empresa aeroespacial Boeing espera llegar a SpaceX en el lanzamiento de astronautas. Y espacio turismo finalmente puede despegar.

Scott Hubbard fue el primer director del programa Mars de la agencia espacial estadounidense (NASA). Ahora enseña en la Universidad de Stanford. Dijo: «2021 promete ser lo último en exploración espacial brillante local, quizás incluso más. «

Los grandes proyectos han avanzado

Aunque la crisis del coronavirus creó problemas para todos los programas espaciales en 2020, la mayoría de los proyectos importantes aún se llevaron a cabo.

Estados Unidos, China y los Emiratos Árabes Unidos han lanzado naves espaciales hacia Marte.

Perseverance, el robot explorador de la NASA aterrizará el 18 de febrero. La perseverancia cortará el suelo seco, recogiendo muestras para volver a la Tierra.

La nave espacial de los EAU es el primer intento del país de visitar otro planeta. Estudiará la atmósfera marciana.

El Tianwen-1 de China buscará signos de vida antigua en el planeta rojo.

China también realizó exploraciones de la Luna en 2020. En diciembre, una nave espacial china aterrizó y luego fue lanzada desde la superficie lunar. Recogió las primeras rocas lunares que regresaron a la Tierra desde la década de 1970.

Japón trajo de vuelta piezas del asteroide Ryugu. Más asteroide muestras Están en camino. La nave espacial Osiris-Rex de la NASA tomó muestras del asteroide Bennu en octubre. Está previsto que las muestras regresen en 2023.

La compañía SpaceX de Elon Musk hizo mucho en 2020. En mayo, SpaceX se convirtió en la primera compañía privada en poner personas en órbita, un éxito que solo tres naciones poderosas podían reclamar antes.

En noviembre, cuatro astronautas más pilotearon un SpaceX Dragon hasta la Estación Espacial Internacional. Tres semanas después, SpaceX lanzó su mayor envío a la estación espacial de la NASA.

Mark Kelly, senador electo del estado de Arizona, dijo que el evento era algo que «los estadounidenses deberían ser orgulloso del.»

Incluso en los vuelos de SpaceX, la nave espacial rusa Soyuz de tres personas fue la única forma de llevar astronautas a la estación espacial después de que se detuvieran los vuelos de la NASA.

SpaceX terminó el año con un vuelo de prueba desde Starship, la nave espacial que la compañía está construyendo para transportar personas a la Luna y Marte. El evento del 9 de diciembre estuvo marcado por una explosión al aterrizar. Aún así, Musk dijo que estaba extremadamente feliz.

Además, SpaceX está ampliando la cantidad de personas dispuestas a viajar en su nave espacial Dragon. Para fines del próximo año, SpaceX espera lanzar el primer vuelo Dragon financiado con fondos privados en un acuerdo con Axiom Space, con sede en Houston.

Michael Lopez-Alegria de Axiom, ex astronauta de la NASA y ex presidente de la Federación de Vuelo Espacial Comercial, irá con el empresario israelí Eytan Stibbe. Estarán acompañados de otras dos personas que pagan para visitar la estación espacial.

“Este es el verdadero comienzo de los vuelos espaciales privados y hará que la bola ruede hacia múltiple privado misiones órbita por año ”, dijo López-Alegría por correo electrónico.

Otras dos compañías de viajes espaciales todavía están realizando vuelos de prueba. Son Blue Origin de Jeff Bezos y Virgin Galactic de Richard Branson. Estas empresas aún no han establecido fechas para enviar personas en vuelos cortos a la periferia y viceversa.

El futuro de los programas espaciales en EE. UU.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que quiere que se produzca el aterrizaje de un astronauta estadounidense en 2024. Sería el primero desde el programa Apollo de la NASA hace más de 50 años.

En diciembre, la NASA presentó a 18 astronautas que se entrenarán para el programa lunar llamado Artemis.

John Logsdon, del Space Policy Institute de la Universidad George Washington, dijo que en los últimos cuatro años positivo para el programa espacial civil de EE. UU. » Logsdon agregó: «No … los programas principales han sido cancelados, el programa de explotación humana ha recibido una dirección clara y financiación para los programas existentes se ha incrementado. «

Soy John Russell.

Marcia Dunn informó esta historia a Associated Press. John Russell lo adaptó para VOA Learning English. Mario Ritter, Jr. fue el editor.

2020 vio muchos éxitos en la exploración espacial

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Palabras en esta historia

nave espacial – n. un vehículo que se utiliza para viajar en el espacio exterior

asteroide – n. cualquiera de los miles de pequeños planetas que giran alrededor del sol

turismo – n. la actividad de viajar a un lugar por placer

local – n. un área pequeña de una superficie que es diferente de otras áreas: un espacio o área particular

muestra – n. una pequeña cantidad de algo que proporciona información sobre el objeto del que se tomó

múltiple – adj. más de uno

misión – n. una tarea o trabajo que alguien debe hacer

orgulloso – adj. hacer feliz a la gente

positivo – adj. un buen resultado, nada mal

financiación – n. dinero disponible para un propósito