El Director de la OPS advierte que los sistemas de salud en algunos países están sobrecargados e insta a las naciones con vacunas adicionales a donarlas a la región.

Washington, DC, 28 de abril de 2021 (OPS) – Los hospitales de América del Sur y Central están luchando para hacer frente a una gran afluencia de pacientes con COVID-19 mientras la pandemia continúa aumentando en toda la región, Director de la Organización Panamericana de la Salud Carissa F. Etienne informó hoy.

«Las hospitalizaciones están aumentando en Costa Rica y esperamos que más pacientes necesiten atención, ya que el país informó un aumento del 50% en los casos la semana pasada», dijo Etienne a los periodistas en su informe semanal a los medios. «Los hospitales guatemaltecos también han alcanzado su capacidad máxima», dijo, y en los hospitales colombianos, «las camas de las UCI se están acabando en las principales ciudades metropolitanas como Bogotá y Medellín».

Dijo que los suministros de vacunas “aún languidecen detrás de nuestra urgente necesidad de más dosis. Es por eso que pedimos a los países con dosis adicionales que consideren donar una parte significativa de ellas a las Américas, donde estas dosis que salvan vidas se necesitan desesperadamente y se utilizarán con prontitud ”.

La crisis de aglomeración hospitalaria se debe en parte al aumento de la hospitalización de pacientes más jóvenes con COVID-19, que se vacunan con menor frecuencia y se exponen con mayor frecuencia. Suelen permanecer en el hospital durante períodos más prolongados y, por lo tanto, gastan más recursos. «La OPS está orientando a nuestros países a planificar cómo enfrentar los aumentos repentinos en el consumo de insumos esenciales, como oxígeno, medicamentos de intubación, equipos de protección personal y bombas de infusión», dijo el Dr. Etienne.

Junto con las hospitalizaciones, las infecciones están aumentando drásticamente en América Latina y el Caribe.

Los casos están aumentando en Perú, Bolivia, Argentina y Uruguay, dijo el Dr. Etienne. Las infecciones están aumentando hacia los niveles de enero en Colombia, dijo, y están aumentando en casi todos los países de América Central.

En el Caribe, Guadalupe, Martinica y las Bahamas están reportando un aumento de infecciones, dijo el Dr. Etienne. «Anguila ha reportado más del 60% del total de casos en los últimos siete días, y los casos semanales se han duplicado en Puerto Rico durante el mismo período», dijo.

«No es de extrañar, entonces, que muchos países de nuestra región hayan endurecido las medidas de salud pública, extendiendo los toques de queda, limitando las reaperturas e imponiendo nuevas órdenes para quedarse en casa», dijo. “Estas decisiones nunca son fáciles, pero según el aumento de las infecciones, eso es exactamente lo que debe suceder. Sabemos que estas medidas funcionan y felicito a los líderes de nuestra región por poner la salud en primer lugar. «

En total, la semana pasada se reportaron 1.4 millones de nuevos casos de COVID-19 en las Américas, mientras que 36,000 personas murieron a causa de la enfermedad, dijo. «De hecho, una de cada cuatro muertes por COVID reportadas en todo el mundo la semana pasada ocurrió aquí en las Américas», dijo.

El Dr. Etienne otorgó altas calificaciones a los países de América Latina y el Caribe por la distribución de las limitadas dosis de vacuna disponibles. «La mayoría de los países han hecho un gran trabajo al seguir las recomendaciones de la OMS y la OPS para priorizar las dosis tempranas para los profesionales de la salud y otras personas en la primera línea y salvar miles de vidas al proteger a los ancianos y las personas con enfermedades subyacentes», dijo.

Muchos países han invertido en cadenas de frío para vacunas que requieren temperaturas ultrabajas. «A medida que aumentan las entregas, nuestra cadena de frío y de suministro se someterán a más pruebas, pero están listas para el desafío», dijo.

Los países también protegieron a sus poblaciones al ubicar los sitios de la vacuna COVID-19 lejos de clínicas y hospitales. Organizaron campañas de vacunación a domicilio y de puerta a puerta para reducir la posibilidad de transmisión. «Gracias a estos esfuerzos, nuestra región ha administrado casi todas las dosis de COVAX que ha recibido hasta ahora», dijo el Dr. Etienne. “Nuestra región ha demostrado que puede distribuir con éxito las vacunas COVID de forma rápida y eficaz”.

Se han administrado alrededor de 317 millones de dosis de vacunas COVID-19 en las Américas, con más del 70% distribuidas en los Estados Unidos.

Los países de América Latina y el Caribe recibieron cerca de 7 millones de dosis en el primer lote adquirido a través de COVAX, la alianza mundial para garantizar la distribución equitativa de las vacunas. Se espera que lleguen más dosis compradas por COVAX en mayo y junio. «En las próximas semanas, los países recibirán sus segundos envíos de COVAX», dijo el Dr. Etienne. «Y aunque las dosis siguen siendo limitadas, la mayoría de los países verán un aumento considerable en las dosis desde la primera ola».

El Dr. Etienne advirtió que mientras la región está luchando contra el COVID-19, la inmunización de rutina contra otras enfermedades prevenibles por vacunación se retrasa.

El año pasado, casi 500.000 niños no recibieron vacunas por enfermedades como la difteria, el tétanos y la tos ferina. Más de 300.000 vacunas contra el sarampión omitidas, dijo, y señaló que la disminución de la vacunación no se debe solo a la pandemia. «Estas tendencias no son nuevas», dijo. «Desde hace algunos años, hemos visto la disminución de la cobertura de vacunación en nuestra región».

El Dr. Etienne instó a las personas a seguir con las vacunas de rutina. También felicitó a los profesionales de la salud, quienes se espera vacunen a casi 100 millones de personas contra enfermedades como el sarampión, la influenza y el virus del papiloma humano durante la semana de vacunación en las Américas del 24 al 30 de abril de este año. Se espera que los profesionales de la salud administren casi 9 millones de dosis de vacunas COVID-19 durante la semana.

Nuestros profesionales de la salud han realizado extraordinarios sacrificios personales y han perseverado incluso en las circunstancias más desafiantes. Les debemos hacer todo lo posible para mantenernos seguros a nosotros mismos y a nuestras comunidades, incluido vacunarse cuando sea su turno. »

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